Si eres desarrollador y trabajas con mapas, es casi seguro que has oído hablar de ArcGIS. Por años, ha sido la herramienta por excelencia para muchos de nosotros. Pero, ¿qué pasa cuando esa herramienta que tanto conoces empieza a cambiar sus reglas?
En junio de 2024, ESRI, la empresa detrás de ArcGIS, hizo movimientos importantes en su programa para desarrolladores. Dijeron adiós a la «Suscripción de Desarrollador de ArcGIS (ADS)» y nos presentaron dos nuevos jugadores: ArcGIS Location Platform (ALP) y el ArcGIS Developer Bundle. La pregunta del millón es: ¿Estos cambios son una evolución o una limitación para quienes construimos con sus herramientas? ¡Sigue leyendo que te lo desglosamos!
ANTES DE EMPEZAR: ¿Qué pasó con la Estructura de ESRI?
Para entender el impacto, primero hay que ver qué cambió en el «mapa» de acceso a sus herramientas. Es como si algunos caminos que antes eran libres, ¡ahora tienen peaje!
El Adiós Definitivo a la Suscripción de Desarrollador (ADS)
La Suscripción de Desarrollador de ArcGIS (ADS) era esa puerta de entrada gratuita que teníamos para desarrollar y probar. Nos daba una organización de ArcGIS Online para experimentar. Pero, ¡se acabó! El 19 de junio de 2024 fue el último día para unirse al plan Essentials, y el 26 de junio, todas esas cuentas gratuitas migraron automáticamente a ArcGIS Location Platform (ALP). Para muchos, esta «transición» se sintió más como una imposición.
ArcGIS Location Platform (ALP): ¿De Verdad es Gratis?
Nos prometieron que las cuentas de ADS que migraron a ALP «mantendrían sus capas gratuitas». Pero ojo, ALP opera bajo un modelo de «pago por uso» con «capas gratuitas» que, al mirarlas de cerca, son bastante limitadas. Lo más importante: las cuentas ALP no incluyen licencias para herramientas de construcción de apps como Experience Builder. ¡Para eso, necesitas una cuenta de ArcGIS Online o Enterprise aparte! Aunque hay algunos límites gratuitos (como 2 millones de tiles base o 20 mil geocodificaciones no almacenadas), la realidad es que lo que antes era «gratuito» ahora tiene otra «definición» y, a menudo, un costo.
El ArcGIS Developer Bundle: ¿Una Ayuda o un Gasto Extra?
El ArcGIS Developer Bundle llegó para reemplazar la ADS. Ofrece software similar al plan Enterprise de ADS. Pero aquí viene lo bueno: no incluye la capa gratuita de servicios de ALP ni, lo más crítico, una organización de desarrollo y pruebas de ArcGIS Online con sus tipos de usuario. Para tener eso, ahora debes comprar licencias de usuario de ArcGIS Online (como «Professional») Y las organizaciones de desarrollo de ADS que eran anuales, ahora se volvieron de «producción», lo que significa que al expirar, ¡tendrás que pagar por ellas! Un costo directo donde antes teníamos un recurso fundamental y gratuito.
EL DÍA A DÍA: ¿Cómo nos afecta esto a los Desarrolladores?
Ahora que conoces la nueva estructura, veamos esto en la práctica. Es como si tus herramientas de siempre, de repente, ¡tuvieran nuevas restricciones o un precio inesperado!
¿Y las Organizaciones de Desarrollo de ArcGIS Online?
- Antes: Con un plan ADS (como Essentials), tenías una organización de ArcGIS Online gratis para desarrollar, probar, alojar capas y experimentar sin preocupaciones.
- Ahora: ¡Ya no se incluye gratis! Si eres desarrollador independiente y alojabas tus datos allí, ahora necesitas una licencia de pago. Esto sube la barrera para proyectos personales o pequeños.
Servicios Clave: Geocodificación, Rutas, Almacenamiento… pero pago por uso
Aquí es donde el «pago por uso» se siente más fuerte:
- Geocodificación: Tienes 20,000 geocodificaciones no almacenadas gratuitas. Pero las almacenadas y por lotes almacenadas no tienen capa gratuita (cuestan $4/1,000 desde la primera).
- Análisis Espacial: ¡Atención! No hay capa gratuita para ninguna operación (cuestan $0.10/1,000 features desde el inicio). Esto limita mucho la experimentación con análisis complejos.
- Almacenamiento de Datos: 250 MB gratuitos para features y tiles. El costo adicional ($0.0044/MB para features) puede ser un problema si manejas muchos datos.
Imagina esto: Una startup. Necesita geocodificar y almacenar miles de direcciones, y optimizar rutas. Con este nuevo modelo, ¡Empezará a pagar desde el primer día por geocodificación almacenada y rutas optimizadas ($50/1,000)! Es un freno para probar su idea sin una inversión fuerte.
La Experiencia de Usuario: Más Complejidad, Menos Claridad
Manejar las credenciales ahora es un laberinto, con location.arcgis.com para ALP y arcgis.com para ArcGIS Online. Esto genera confusión y problemas al acceder a tu contenido. ¡Y los mensajes de error a veces no ayudan en nada!
Además, la desaparición progresiva de Map Viewer Classic (adiós total en 2026) molesta a muchos que lo encuentran más simple para tareas básicas. Adaptar mapas existentes es tiempo y esfuerzo, y algunos lo ven como una «censura» a sus flujos de trabajo.
Apps de Campo y Dashboards: Un Costo Extra Inesperado
Aplicaciones tan importantes como ArcGIS Dashboards, Field Maps, Survey123 y QuickCapture no están incluidas en las capas gratuitas de ALP ni en el Developer Bundle. ¿Qué significa esto? Que para usarlas en desarrollo e implementación, ¡necesitas comprar una suscripción a ArcGIS Online o Enterprise con tipos de usuario específicos! Otro costo inesperado.
- ArcGIS Dashboards: Necesitas una cuenta de organización con un tipo de usuario que incluya «aplicaciones esenciales» (como Viewer, Creator, etc.).
- ArcGIS Field Maps: Requiere una cuenta de organización. Los trabajadores de campo necesitan un tipo de usuario Mobile Worker o superior. Si quieres diseñar formularios, necesitarás Creator o superior.
- ArcGIS Survey123: Para crear encuestas, necesitas una organización de ArcGIS. Publicar requiere un rol de «Publisher». Y, claro, almacenar datos consume créditos (más costos).
- ArcGIS QuickCapture: También requiere una suscripción a ArcGIS Online o Enterprise. Para preparar proyectos, necesitas un tipo «Creator» o «GIS Professional». Y sí, almacenar datos capturados consume créditos.
En resumen, si quieres usar estas poderosas aplicaciones, deberás invertir en licencias de usuario.
EL DINERO EN LA MESA: Costos Detallados de ArcGIS Location Platform (ALP)
Aquí te mostramos lo que más le importa a tu bolsillo. Esta tabla te dará una idea clara de qué servicios tienen un límite gratuito y cuánto te costará usarlos después. Además, mira el gráfico para ver esos servicios clave que, sin rodeos, ¡ya no tienen nada gratis!
Tabla 1: Comparativa de Servicios y Costos en ArcGIS Location Platform
| Servicio | Límite Gratuito (ALP) | Costo por Unidad Adicional | Observaciones |
| Mapas Base (Tiles) | 2,000,000 tiles | $0.15 por 1,000 tiles | – |
| Geocodificación (no almacenada) | 20,000 geocodificaciones | $0.50 por 1,000 geocodificaciones | – |
| Geocodificación (almacenada) | 0 geocodificaciones | $4.00 por 1,000 geocodificaciones | No hay capa gratuita. |
| Geocodificación por lotes (almacenada) | 0 geocodificaciones | $4.00 por 1,000 geocodificaciones | No hay capa gratuita. |
| Rutas | 20,000 rutas | $0.50 por 1,000 rutas | – |
| Rutas (optimizadas por paradas) | 0 rutas | $50.00 por 1,000 rutas | No hay capa gratuita. |
| Áreas de Servicio | 5,000 áreas de servicio | $50.00 por 1,000 áreas de servicio | – |
| Análisis Espacial (todas las operaciones) | 0 features | $0.10 por 1,000 features | No hay capa gratuita. |
| Almacenamiento de Features | 250 MB | $0.0044 por MB adicional | – |
| Almacenamiento de Tiles, Archivos y Adjuntos | 250 MB | $0.00012 por MB adicional | – |
LA VOZ DE LA COMUNIDAD: Frustración y búsqueda de alternativas
¿Cómo han reaccionado los desarrolladores? Pues, la frustración es innegable en los foros y redes sociales. Muchos sienten que ESRI, con su posición dominante, está limitando el acceso y subiendo los costos, ¡casi forzándonos a buscar otras soluciones!
¿Un monopolio inevitable?
«ESRI se está convirtiendo en un mal monopolio para nosotros… cobran una locura al sector privado porque no tienen más opciones que obtener una licencia.»
«Cambios frustrantes en ArcGIS… Me toma el doble de tiempo hacer las mismas cosas en Pro [comparado con ArcMap].»
Las quejas no son solo por los precios. También se habla de lo difícil que es adaptarse a las nuevas versiones, errores que no se van y una sensación general de que la «experiencia del desarrollador» ha empeorado.
El Reto de la migración
Aunque muchos quieren migrar, no es tan fácil. Las alternativas de código abierto, aunque prometedoras, a veces no tienen tanta documentación o sus comunidades son más pequeñas. Integrarlas en empresas puede ser un verdadero dolor de cabeza, requiriendo conocimientos técnicos avanzados. Por eso, muchos se sienten «atrapados», porque el cambio a otras herramientas implica una inversión grande de tiempo y habilidades.
EL NUEVO MAPA: Alternativas y Estrategias para Navegar
Ante este nuevo panorama de ArcGIS, no te quedes de brazos cruzados. Hay alternativas, tanto en el mundo open source (que nos da libertad y control) como en plataformas comerciales con modelos más transparentes. También veremos cómo optimizar costos si ya usas ArcGIS o si piensas en migrar.
El Poder del Open Source: ¡A Explorar!
El software de código abierto es una opción cada vez más sólida y en constante crecimiento. Aquí algunas opciones top:
- QGIS: Una alternativa de escritorio gratuita y muy completa a ArcGIS Pro. ¡Tiene una comunidad activa!
- Leaflet y OpenLayers: Librerías JavaScript esenciales para hacer mapas web interactivos. Leaflet es ligera y fácil, OpenLayers es más potente para apps complejas.
- GRASS GIS: Un gigante para análisis geoestadístico avanzado y procesamiento de datos.
- PostGIS: Una extensión espacial para PostgreSQL, clave para bases de datos geoespaciales robustas.
- GeoServer: Ideal para compartir tus datos geoespaciales usando estándares abiertos (OGC) como WMS o WFS.
Tabla 2: Comparativa de Alternativas Open Source en GIS
Para que te sea más fácil decidir, aquí te dejo una tabla con ventajas y desventajas.
| Plataforma | Tipo | Ventajas Clave | Desventajas/Curva de Aprendizaje | Uso Ideal para Desarrolladores |
| QGIS | Escritorio | Gratuito, extensible, comunidad activa, interfaz amigable. | Curva de aprendizaje inicial, menos intuitivo para algunas funciones avanzadas. | Prototipado rápido, análisis espacial, visualización, edición, composición de mapas. |
| Leaflet | Web (Librería JS) | Ligero, fácil de usar, alto rendimiento, agnóstico a proveedores. | No proporciona imágenes de mapa (requiere servicio de tiles), análisis limitado. | Aplicaciones web interactivas, mapas personalizados, visualización web. |
| OpenLayers | Web (Librería JS) | Rico conjunto de características, alto rendimiento, flexible. | Curva de aprendizaje más pronunciada que Leaflet. | Aplicaciones web complejas con requisitos avanzados. |
| GRASS GIS | Escritorio | Potente análisis geoespacial, robusto para ráster y vector. | Interfaz menos intuitiva, requiere conocimientos técnicos. | Análisis geoestadístico avanzado, procesamiento de datos, investigación. |
| PostGIS | Base de Datos | Almacenamiento eficiente, consultas SQL espaciales, integración. | Requiere conocimientos de BBDD y SQL, no es visualización directa. | Backend de datos espaciales, gestión de grandes volúmenes, análisis en BBDD. |
| GeoServer | Servidor | Publicación de datos (OGC), interoperabilidad, múltiples fuentes. | Requiere configuración de servidor, puede ser complejo. | Compartir datos como servicios web (WMS, WFS), integración con clientes. |
Plataformas comerciales con modelos freemium diferentes
Además del open source, hay otras plataformas comerciales con modelos freemium más amigables:
- Mapbox: Mapas personalizables y APIs/SDKs potentes, con una capa gratuita generosa y un enfoque muy «developer-friendly».
- Atlas.co: Una plataforma GIS moderna basada en navegador, que destaca por su plan gratuito generoso, facilidad de uso y colaboración en tiempo real.
Estrategias para usuarios de ArcGIS existentes
Si ya usas ArcGIS, no te desesperes. Aquí algunas estrategias para navegar este nuevo paisaje:
- Analiza y Optimiza Costos: Revisa bien los precios de ALP y busca cómo usar menos (cacheando, minimizando operaciones costosas). Piensa en soluciones híbridas que combinen lo mejor de varios mundos.
- Considera una Migración Parcial o Total: Evalúa si puedes mover partes de tus proyectos a soluciones open source (por ejemplo, QGIS para análisis y Leaflet para tu web). Para nuevos proyectos, ¡piensa en usar open source desde el principio!
- Invierte en Nuevas Habilidades: Aprender QGIS, Leaflet, PostGIS, etc., es una inversión a largo plazo. Te dará más independencia y abrirá nuevas oportunidades.
EN RESUMEN: ¡Es Hora de la Comunidad Geoespacial!
Los cambios recientes en ArcGIS son un gran desafío. La reducción de lo «gratuito», la complejidad de las licencias y la desaparición de herramientas familiares han generado frustración.
En este nuevo panorama, el software GIS de código abierto no es solo una opción, ¡es una necesidad estratégica! Herramientas como QGIS, Leaflet y PostGIS nos dan independencia y una innovación impulsada por la comunidad. Es el momento de apoyar estos proyectos y fortalecer nuestras comunidades.
A ESRI, la comunidad pide transparencia, comunicación clara y un compromiso renovado con un ecosistema de desarrollo predecible y accesible. La innovación geoespacial no debería estar limitada por costos excesivos. La lealtad se construye con confianza y valor mutuo, ¡y estamos listos para construir juntos!
El futuro del desarrollo geoespacial es colaborativo. Te invito a unirte a la conversación, compartir tus experiencias con estos cambios, explorar nuevas herramientas y ayudar a crecer un ecosistema geoespacial más abierto, inclusivo y sostenible. Juntos, podemos asegurar que innovar con datos geográficos siga siendo para todos.¡Recuerda compartir este conocimiento y dejar tus comentarios! ¿Qué piensas de estos cambios? ¿Ya estás explorando alternativas? ¡Te leo!
